Histoire véritable et naturelle de la Nouvelle-France

Cette édition en français moderne vise à rendre accessible au plus grand nombre ce texte aux indéniables qualités littéraires et documentaires. Elle propose aussi, dans la riche postface écrite par l’historien Thomas Wien, une nouvelle biographie de Pierre Boucher (la première depuis 1969) et une relecture critique de son opuscule. Car cette aimable « carte postale de Nouvelle-France », comme l’écrit Wien, illustre à merveille comment, en situation coloniale, la curiosité sincère à l’égard du pays et de l’Autre prépare l’exploitation des ressources et des hommes, voire, dans le cas des « ennemis » iroquois, leur extermination programmée.

Une brillante exposition de la machine culturelle coloniale, à l’heure du regain d’intérêt des Canadiens et des Québécois pour les beautés de leur Grand Nord, prélude à une nouvelle campagne d’exploitation.

Pierre Boucher (1622-1717) est arrivé au Canada à l’âge de treize ans. Au fil d’une ascension sociale inhabituelle — son père était paysan-menuisier —, il a vécu quatre ans parmi les Hurons, gravi les échelons militaires jusqu’à devenir gouverneur de Trois-Rivières, et fondé Boucherville. Il a écrit l’Histoire véritable et naturelle de la Nouvelle-France au retour d’une mission auprès du roi à Paris, à la suggestion du ministre Colbert.

Thomas Wien est professeur au département d’histoire de l’Université de Montréal depuis 25 ans. Spécialiste du Canada préindustriel, il a publié de nombreux travaux sur la circulation des personnes, des savoirs et des biens entre l’Amérique amérindienne, la vallée laurentienne et l’Europe.